Princíp činnosti hydraulického lisu. Plochy veľkého a malého piestu sú S2 a S1 a sily pôsobiace na piest sú F2 a F1. Podľa Pascalovho princípu je tlak uzavretej kvapaliny všade rovnaký, to znamená F2/S2=F1/S1=p; F2=F1 (S2/S1). Účinok zosilnenia hydraulického tlaku je podobný mechanickému zosilneniu, kde sila narastá, ale práca nezíska. Preto je vzdialenosť pohybu veľkého piestu S1/S2 krát väčšia ako vzdialenosť malého piestu.
Základným princípom je, že olejové čerpadlo dodáva hydraulický olej do integrovaného bloku zásuvných ventilov a hydraulický olej je distribuovaný do hornej alebo dolnej komory olejového valca cez rôzne jednosmerné a prepadové ventily. Pôsobením vysokotlakového oleja sa olejový valec pohybuje. Hydraulický lis je zariadenie, ktoré využíva kvapalinu na prenos tlaku. Keď kvapalina prenáša tlak v uzavretej nádobe, riadi sa Pascalovým zákonom. Hydraulický prevodový systém štvorstĺpového hydraulického lisu pozostáva z hnacieho mechanizmu, ovládacieho mechanizmu, pohonu, pomocného mechanizmu a pracovného média. Pohonný mechanizmus zvyčajne používa ako pohonný mechanizmus olejové čerpadlo, zvyčajne integrované olejové čerpadlo. Na splnenie požiadaviek na otáčky pohonu je zvolené jedno alebo viac olejových čerpadiel. Zubové čerpadlo pre nízky tlak (tlak oleja menej ako 2,5 MP); Lopatkové čerpadlo pre stredný tlak (tlak oleja menej ako 6,3 MP); Pri vysokom tlaku (tlak oleja menej ako 32.0MP) použite piestové čerpadlo. Tlakové spracovanie a tvarovanie rôznych plastových materiálov, ako je vytláčanie, ohýbanie, hlboké ťahanie nerezových plechov a lisovanie kovových dielov za studena, možno využiť aj na lisovanie práškových produktov, brúsnych kotúčov, lepidiel a živicových termosetov.